Ellen Johnson-Sirleaf (née le 29 octobre 1938) est l’actuelle Présidente du Libéria et la première femme élue Chef d’Etat en Afrique.
Johnson-Sirleaf a effectué ses classes au West Africa College (Monrovia), un lycée méthodiste. Elle a ensuite obtenu un B.b.c en comptabilité au Madison Business College à Madison dans le Wisconsin aux Etats-Unis en 1964, un diplôme de sciences économiques de l’université du Colorado en 1970, et une maîtrise d’administration publique de l’université de Harvard en 1971.
De retour au Libéria après ses études à Harvard, Johnson-Sirleaf y est devenu Ministre Auxiliaire des finances dans l’administration du Président William Tolbert’s. En 1980, Tolbert a été renversé par le sergent militaire Samuel Doe, mettant ainsi un terme à des décennies de stabilité relative.
Après le renversement de Tolbert, Johnson-Sirleaf s’est exilé à Nairobi au Kenya, où elle a travaillé pour la Citibank. Elle est revenue par la suite au Liberia pour participer à la course au Sénat en 1985, mais lorsqu’elle s’exprime contre le régime militaire de Doe, elle est condamnée à dix ans de prison. Libéré après un court séjour en prison, elle s’envole à destination de Washington, D.C. Elle reviendra de nouveau au Libéria en 1997 en qualité d’économiste, travaillant tour à tour pour la Banque Mondiale, et Citibank en Afrique.
Au premier tour des élections présidentielles de 2005, Johnson-Sirleaf arrive en seconde position avec 175.520 voix, la plaçant en position favorable pour le second tour du 8 Novembre face à l’ancien footballeur George Weah. Le 11 Novembre, la Commission électorale nationale du Libéria a déclaré Johnson-Sirleaf élue Présidente du Libéria. Le 23 Novembre, cette même Commission a confirmé sa décision indiquant que Johnson-sirleaf avait gagné les élections avec une avance de presque 20% des voix. Les observateurs indépendants, internationaux, régionaux, et locaux ont déclaré le vote comme ayant été légitime et transparent. Son intronisation a eu lieu le 16 janvier 2006 ; Parmi les participants étrangers à la cérémonie, on comptait présent Condoleezza Rice, Laura Bush et Michaelle Jean.
Le 15 Mars 2006, la présidente Johnson-Sirleaf a adressé une requête conjointe au congrès des Etats-Unis, demandant l’appui américain pour aider son pays "à devenir une balise brillante, un exemple pour l’Afrique et le monde ce que l’amour de la liberté peut réaliser."
